5月12日下午14：28，突如其来的 7.8级强烈地震袭击了祖国内陆——四川省汶川县，举国上下为之震惊。灾区受损严重，部分县市通讯全部中断、基础设施尽毁。地震造成上万余人死亡，伤者不计其数，数以百万计的房屋被损，灾区人民陷入了极度的困境之中。
    灾难发生之后，也在地震波及范围的西华大学空军国防生们快速反应，迅速、主动在学校第五教学楼门前集合待命。
    15：30分，地震后仅一个小时，在余震不断的情况下，西华大学空军国防生们分为4个小分队在校内执勤，维持校内秩序，保障同学们的安全。
    21：50，学校接到四川省成都市金牛区武装部命令，要求组织救援队前往离学校最近的重灾区都江堰市救援。学校立即召开紧急会议，决定由后备军官学院派出31名在校空军国防生组成救援队火速奔赴都江堰。
    22：20，在西华大学党委书记张小南、校长罗中先进行简要的动员之后，后备军官学院党政领导、辅导员带领31名国防生登上了前往都江堰的汽车。
    23：10，国防生到达都江堰，在学院和空军驻校选培办领导的组织指挥下，立刻参与到抗震救灾工作中。
在此后72小时的抗震救灾中，来自西华大学的31名空军国防生先后完成了搭建市抗震救灾指挥中心帐篷2座；在光明街坍塌的居民楼中挖掘出5具遇难者遗体，与其他救援队合作挖出6具遇难者遗体；帮助灾区灾民搭建可容纳百余人的3座临时帐篷；协助四川省成都市金牛区发放救灾物资；帮助中国网通集团公司都江堰市分公司转移通讯器材并清理梧桐小区垃圾清理、消毒和灾后卫生防疫知识的宣传等任务。在这场救援行动中，西华大学空军国防生特别能吃苦、特别能战斗，展现了空军国防生的风采。

   “终于轮到我们了！”
    谈到此次救灾，西华大学04级空军国防生刘伟仍然很激动。“作为国防生，我们心里一直期盼能够到第一线去参加战斗。这次一听说武装部的命令，大家都积极响应，在场的58名同学全部主动报名，要求到抗震救灾第一线。”
最后，经过挑选，由31名身体素质过硬，即将毕业奔赴空军部队工作的国防生党员组成了一支党员突击队，奔赴都江堰市重灾现场。
灾难发生之后，通讯一度中断。参与抗灾的大多数国防生们还来不及与家人联系，就匆匆登上了前往第一线的汽车。
作为家中独子的贾会波不敢告诉父母自己要前往受灾重地，只是在车上发短信给远方的女友：“我很好。一切平安。”那时，他甚至不知道自己要面临怎样的任务，更无从知晓是否还能平安归来。他只知道，军人以服从命令为天职，既然加入到救援大军，就要随时做好不惜一切代价的准备。

    救援——生命与时间赛跑
    “以前我从没去过都江堰，只听说那里是历史文化名城，山清水秀。可是我们到达的那天晚上，除了探照灯，我们看不到任何光线；除了警笛，我们听不到任何声音。”一名参与抗震救灾的国防生回忆。
城市的道路两旁房屋损毁严重，许多灾民冒雨露宿街头。由于电力中断，四周笼罩在黑暗之中。黑暗，寂静，大雨——这是一座灾难之后急待救援的城市。
    西华大学空军国防生们以3人为以小组，共分为10个小组，听从指挥有序的展开救援行动。
13日清晨6：30分左右，国防生们在一幢倒塌的6层居民楼现场实施救援行动，并挖掘出第一具遇难者遗体。现场四周房屋摇摇欲坠，余震不断，为救援行动带来了诸多困难。全体国防生发扬不怕苦、不怕累、连续作战的精神，顶着狂风暴雨，冒着重重危险，帮助灾民与死神顽强搏斗，与时间赛跑争分夺秒拯救生命。
危难时刻方显军人本色
    “很多活人等着我们救”
没有头盔，他们还是冒险冲到了废墟中；没有挖掘的工具，他们就直接用手挖。“很多活人等着我们救”——这是大家心中唯一的念头。
在挖掘废墟的过程中，国防生们不怕苦不怕累，快一点，再快一点——只希望那个人还活着。不少人在救援过程中受了伤，却无从顾及，直到深夜回到住宿的车上才发现手磨破了、脚划伤了……
    “人人都是自动烘干机”
由于连日的大雨倾盆，大家不得不冒雨进行救援工作。淋湿了衣服，只能靠体温“暖干”。有国防生笑称：“我们人人都是自动烘干机。”
据了解，每个人的衣服都是干了湿湿了干，就这样反反复复。幸好学校及时送来的姜汤，大家才没有感冒。

    惊险中的拯救行动
    “那是一条不足2米宽的小巷子，” 参与行动的国防生之一周乾海回忆，“废墟正对面是一座6层高的危楼，中间的道路全是碎石块。当时余震不断，如果一旦危楼坍塌，我们完全无处可躲。”
街边的房屋已大面积被破坏，残存的钢筋裸露在外，整个墙面已不见踪影。据周乾海介绍，当时有2个小组共6人在废墟之上进行营救，当大家刚从危楼下走过时，走在最后的学院书记王强突然发现房子开始摇晃，于是大声呼叫提醒。幸亏发现及时，反应迅速，大家才总算逃过一劫。
究竟遇到多少次险情大家已经记不清了。救援行动中，总是不断遭遇余震，不断躲避再投入行动。周乾海就曾好几次躲在挖掘机的大斗下，避开了突如其来的碎石和玻璃。
    领导始终在第一线
在抗灾现场，成空政治部干部处领导、空军驻西华大学选培办领导，西华大学后备军官学院党政领导和辅导员时刻与31名国防生战斗在一起、吃住在一起，并尽量节省物资。一瓶水两人喝，一袋饼干三人吃，把剩下的水和食物分发给无家可归的灾民。在救灾行动中，他们始终冲在最前面，带领全体国防生发扬不怕苦、不怕累、连续作战的精神，胜利完成了目前指挥部交给的任务。
    “白色和绿色——”
一名参与救灾的国防生告诉记者，在受灾地，老百姓只要看到这两种颜色就会安心。

    “这些孩子身上有兵味儿了”
通过这次实战，西华大学空军国防生的协作性强、军人素质高得到了领导的一致肯定和认可：“这些孩子身上有兵味儿了”
“学校的统一管理，对于我们走向部队、快速适应有很大的帮助。”贾会波说，“我们这次连续72小时参与抗震救灾，连续冒雨作战72小时，却几乎无人生病感冒；还有我们不到2分钟就能基本搭建起一座帐篷，都归功于平时的训练。”
西华大学于2006年10月11日建立后备军官学院，对国防生进行统一管理，从平时做起培养大家的组织性、协调性、纪律性。

    感悟生命 珍惜生活
“你永远不知道明天和意外哪个更先来。” 亲历重灾现场之后，国防生们对生命，对生活有了新的认识和感悟：“平安、健康、团圆、快乐，对父母尽孝，及时表达自己的爱。这些才是最重要的。”
他们见到了失去母亲的孩子，失去妻子的丈夫，失去女儿的父母……灾难面前，人是那么的脆弱无助却又无可奈何。唯有珍惜拥有的每一天，珍惜身边的每一个人，心存感恩之心，享受生命，快快乐乐的过每一天，或许就是对生命最大的尊重，对逝者最好的安慰。